こんばんは。齋藤です。

10月もあっという間に後半に入り、北海道では雪の便りが聞かれるなど、冬の足音が近づいてきましたね。

急に気温が下がる日は、体調を崩しやすくなりますいので、どうぞ暖かくしてお過ごしください。

さて、本日10月20日は、上皇后美智子さまのお誕生日です。

91歳になられたとのこと、テレビで拝見するお姿はいつも気品にあふれ、お元気そうでいらっしゃいますね。

ところで、戦前まで皇后さまのお誕生日は「地久節（ちきゅうせつ）」と呼ばれていたことをご存知でしょうか。

天皇誕生日が「天長節（てんちょうせつ）」と呼ばれていたのに対し、皇后誕生日は「地久節」と称されていました。

この「天長地久」という言葉は、実は東洋思想の原典の一つである『老子』の一節、「天は長く地は久し（天長地久）」から採られています。

天地が永遠であるように、天皇と皇后の治世やご長寿が永く続くように、という願いが込められているのです。

この「天長節」と「地久節」という呼び方は、戦後、日本の社会の仕組みが大きく変わったことで廃止されました。

新しい憲法のもとで天皇は「統治者」から「国民の象徴」へと役割が変わり、天皇を神格化するような昔の考え方に基づいた名称は、よりシンプルな「天皇誕生日」へと改められたのです。

様々な歴史的背景があって、言葉の意味や祝日のあり方が変わっていくのは面白いですね。

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