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8月も今日で終わりですね。
日中の蝉の声がやや弱くなり、夜は秋らしい虫の声が聞こえるようになりました。
夏の疲れもでる頃でしょうか。
まだ残暑や豪雨等、自然の厳しさが続きそうな日々、皆様どうぞご自愛ください。

米国でのホスピタリストについて、読んでいます。

これまで、ホスピタリストが
・入院診療の効率化
・医学教育
・電子カルテを活用したシステム改善
・COVID-19への対応
といった場面で、その役割を広げてきたことを見てきました。

今回はさらに一歩進んで、病院の外に広がるホスピタリストの役割について見ていきます。

医療技術の進歩やデジタル環境の整備により、
これまで「入院しなければ受けられない」と考えられていた医療の一部を、
病院の外でも提供できるようになってきました。

その代表的なものの一つが、Hospital-at-Homeです。
Hospital-at-Homeは、入院が必要なレベルの急性期医療を、患者さんの自宅で提供する仕組みです。

1990年代末から2000年代初頭にかけて発展し、
・患者満足度の向上
・医療費の削減
・死亡率は通常の入院と同等、あるいは低下　につながったという報告されています。

さらに、心不全の増悪、COPDの増悪、肺炎、蜂窩織炎などで急性期医療を必要とした高齢患者を対象とした研究では、
Hospital-at-Homeによって、通常の入院よりも治療期間と医療費が減少したことも示されました。

費用については、1回の「入院」に相当する医療費が、通常入院では約7,500ドルだったのに対し、
Hospital-at-Homeでは約5,000ドルだったと報告されており、
近年では、地方や医師不足地域を中心に、遠隔で入院診療を支えるホスピタリストの仕組みも広がってきました。

遠隔地にいるホスピタリストが、
ビデオ通話で患者を診察する
電子カルテや検査データを確認する
現地の医師や看護師と連携して治療方針を考える　といった形で診療に参加します。

この仕組みによって、より高度な医療機関へ転院しなければならない患者が減少し、
遠隔ホスピタリストは1人の患者につき1日平均約35分の診療時間で、対面診療と同程度の臨床転帰を得ることができたと報告されています。

さらに、COVID-19の流行時には、隔離中のホスピタリストが、
自宅などから遠隔で病院の診療を支援する場面もあったようです。

ホスピタリストの役割は、もともと名称のとおり「入院患者」を担当する医師でしたが、
遠隔診療の広がりにより、「入院相当の医療」を病院外でも提供するようになり、
結果、急性期の診療そのものを専門とする医師へと変化してきた、とも言えそうです。

しかし、担当業務はもちろんのこと、エリア的にも広がりがあると、
ホスピタリストの業務負荷は増え続けます。
次回は、こうした発展の一方で見えてきた、
業務負担や燃え尽き、財政面、人材確保といった課題について見ていきます。