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こんばんは！樫部です。

桜の見頃が終わってしまい、寂しいなぁと思っておりましたが、

いつの間にか、花水木(はなみずき)が満開を迎えていますね。

この花が咲くと春も終わりだな、夏が少しずつ近づいてきているなと感じます。

花水木というと、歌手の一青 窈(ひとと よう)さんの曲、「ハナミズキ」を思い浮かべる方がいらっしゃるかもしれませんね。

皆さまは、花水木と言われて、この花の姿を思い浮かべることが出来ますでしょうか？

正解は、こういった姿です！

「あー！さんざん歩道で見掛けてたよ！」という方が多いのではないでしょうか。

花水木は害虫に強く、育てやすい為、日本では街路樹として多くの場所に植えられています。

ところで、「綺麗な白色や淡い桃色の花をつける植物だなぁ～」と思っていたのですが、

これらは何と！苞葉(ほうよう)と言って、もともと葉っぱだったものだそうです。

ちなみに、花の本体はさらに内側の粒状のものです。

苞葉はすぐには散らず、美しい状態を長期間維持することが出来る為、花水木が街路樹に選ばれる理由の一つでもあるそうです。

原産国は北アメリカで、和名はアメリカヤマボウシだそうですが、

別名、「dog wood：犬の木」と呼ばれています。

この由来には諸説あるみたいですが、

・17世紀頃に樹皮の煮汁がイヌの皮膚病治療(ノミ退治)に使用されたから

・木製の串を意味する英古語の「dag」「dog」を作る材料に使われる堅い木であったから

という説が有力なようです。

つづく

【参考文献】

広辞苑

みんなの趣味の園芸 NHK出版

樹に咲く花 離弁花2 山と溪谷社

写真：みんなの趣味の園芸 NHK出版より引用

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